Wednesday, June 27, 2007

FAGBOK:"The Inmates are Running the Asylum - Why High-Tech Products Drive Us Crazy and How to Restore the Sanity" av Alan Cooper

Forfatteren starter med en serie av angrep på dagligdagse dingser. Hvorfor er det så vanskelig å bruke fotoapparatet, hifi-forsterkeren og minibanken? Svaret er at alle disse og mange andre, egentlig er en kombinasjon av en nyttegjenstand og en datamaskin. Og da blir vi ofre for det vanlige problemet med at datasystemer har dårlige brukergrensesnitt.

Han innfører at nyttig begrep som sier noe om hvor vanskelig det er å bruke en gjenstand: kognitiv friksjon. Det angir hvor stor avstand det er mellom en handling og konsekvensen av handlingen. For eksempel så er det temmelig åpenbart hva som skjer når du slår på en spiker med en hammer. Altså har denne handlingen lav kognitiv friksjon. Et datasystem har derimot høy kognitiv friksjon - det kan ofte være meget vanskelig å se sammenhengen mellom en handling i brukergrensesnittet og dens konsekvens.

Han beskriver datasystem som dansende bjørner - du er imponert over at bjørnen i det hele tatt danser. Ikke over at den danser så veldig godt....

Cooper har en del forklaringer på den triste tilstanden:
  • Datasystemer utvikles ikke av spesialister på design av interaksjon ("interaction design"). Firmaet som lager systemet tror som regel at de vet hva som trengs selv.
  • Systemene designes ikke før de konstrueres.
  • Programmerere har alt for stor makt. De er en mennesketype som elsker detaljer og bruksanvisninger og har liten forståelse for hvordan vanlige mennesker fungerer. Og det er så morsomt å legge inn nye features!
  • Det er ikke mulig å lage et system som tilfredsstiller alle brukere. Systemene ender ofte opp med å gi litt til alle slik at alle blir middels fornøyd.
Men det finnes heldigvis lys i den andre enden av tunnelen : Forfatteren har nemlig Sin Egen Metode! Mye av boken går med til å forklare hvor bra denne metoden er og hvilke utrolige suksesser forfatterens firma har hatt.

Metoden kalles målorientert design. Den går ut på å definere en del arketypiske brukere. De beskrives i stor detalj og blir de som definerer systemets forskjellige mål. Så må man velge hvilke av disse brukerne som er viktigs å tilfredsstille og hvordan systemet skal lages for at de skal få sine mål oppfylt.

Dessverre blir denne boken for lang og rotete. Metoden som beskrives er tilsynelatende god, men jeg ble etterhvert ganske lei av å høre om hvor fantastisk den er. I det hele tatt var boken preget at mye selvtilfredshet. Den virket også litt gammelmodig i formen.

Jeg har hørt boken beskrevet som en ny variant av The Design of Everyday Things. Det er den absolutt ikke!

Kan kjøpes på play.com.

Amazon sier:
The recurring metaphor in The Inmates are Running the Asylum is that of the dancing bear--the circus bear that shuffles clumsily for the amusement of the audience. Such bears, says author Alan Cooper, don't dance well, as everyone at the circus can see. What amazes the crowd is that the bear dances at all. Cooper argues that technology (videocassette recorders, car alarms, most software applications for personal computers) consists largely of dancing bears--pieces that work, but not at all well. He goes on to say that this is more often than not the fault of poorly designed user interfaces, and he makes a good argument that way too many devices (perhaps as a result of the designers' subconscious wish to bully the people who tormented them as children) ask too much of their users. Too many systems (like the famous unprogrammable VCR) make their users feel stupid when they can't get the job done.

Cooper, who designed Visual Basic (the programming environment Microsoft promotes for the purpose of creating good user interfaces), indulges in too much name-dropping and self-congratulation (Cooper attributes the quote, "How did you do that?" to Microsoft chairman Bill Gates, upon looking at one of Cooper's creations)--but this appears to be de rigueur in books about the software industry. But those asides are minor. More valuable is the discourse about software design and implementation ("[O]bject orientation divides the 1000-brick tower into 10 100-brick towers."). Read this book for an idea of what's wrong with UI design. --David Wall


Terningkast 3

Saturday, June 16, 2007

MORSOMT: Verdi Traviata Choeur Bohemiens

Denne likte jeg veldig godt. Det må ligge utrolig mye arbeid bak!

Wednesday, June 13, 2007

ROMAN: "The Double Eagle" av James Twining

I 1933 gjorde president Roosevelt det ulovlig å eie gullmynter og gullbarrer. De gullmyntene som allerede var produsert i 1933 ble ødelagt. Men et svært lite antall 20-dollarsmynter ble stjålet før de kunne ødelegges. En av dem endte i en privat samling. De andre ble funnet igjen og lagret i Fort Knox.

Men plutselig dukker en mynt opp - den finnes i maven til liket av en prest som er dumpet i Seinen.

FBI-agenten Jennifer Browne har en gang begått en grusom feil i tjenesten og skutt en kollega. Selv om hun ble frikjent så har hennes karriere stoppet helt opp. Når hun blir bedt om å finne ut hvor den nye mynten kommer fra, så ser hun endelig en måte å få karrieren sin igang igjen. Hun begynner sin etterforskning og finner ut at myntene som er lagret i Fort Knox har forsvunnet.

Et innbrudd i Fort Knox er jo regnet som umulig å utføre. Det finnes nesten ingen som kan tenkes å kunne planlegge og gjennomføre noe slikt. Men Tom Kirk er en mulig kandidat. Han er kjent som en utrolig dyktiv tyv som bare tar kunst og antikviteter. Men han har bestemt seg til å slutte med kriminalitet og nekter naturligvis å ha noe med tyveriet av myntene å gjøre. Jennifer klarer likevel å presse ham til å hjelpe henne å finne ut hva som har skjedd.

Den siste av de sentrale aktøren i denne historien er Cassius. Han er den som styrer mye av den illegale handelen med stjålne kunstverk og antikviteter. Ingen vet hvem han er, men alle vet at han er en ekstremt brutal og nådeløs mann som man ikke prøver å lure......

Dette er en ganske spennende og trivelig bok. Spillet mellom Tom og Jennifer er godt beskrevet. De starter som bitre fiender, men langsomt får de respekt for hverandre..
Ikke alle personene er den de utgir seg for å være, og det er jo som man kan vente i en slik bok.

Kan kjøpes på Play.com.

Amazon sier:
Making his thriller debut after a career as a London entrepreneur, Twining consciously deals in clichés: 007-ish bad guys, contrived plot mechanisms and Perils of Pauline–style hairsbreadth escapes. He has a nice feel for them. Tom Kirk is a rogue ex-CIA operative who, after a profitable career as an international jewel thief, is attempting to go legit; Jennifer Browne is a foxy FBI special agent trying to work her way back into the good graces of the service after accidentally killing a fellow agent. When a 1933 $20 Double Eagle gold coin turns up in the belly of a dead ex-priest–turned-fence—the rest of the run had officially been listed as destroyed—Jennifer discovers that five other "unofficial" specimens are missing from Fort Knox. Meanwhile, Kirk's final heist, of a priceless Fabergé egg, is catching up with him, and the FBI dispatches Jennifer to London with the gold coin to offer Kirk a deal of immunity if he will help recover the missing coins. The mismatched pair manage to have the remaining coin stolen from them; its trail then leads from London to Paris, Amsterdam and Istanbul. Despite a highly theatrical and overly protracted finale, this is an auspicious beginning for a fledgling series.
Copyright © Reed Business Information, a division of Reed Elsevier Inc. All rights reserved.

Terningkast 4