ROMAN: "Les Thanatonautes" av Bernard Werber

Michael Pinson og Raoul Razorbak er begge veldig opptatt av døden. De tilbringer mye tid på kirkegårder og prater om døden og hva som skjer etter døden.

Etter skolen mister de kontakten. Michael studerer medisin og spesialiserer seg innen anestesi.

Men så blir den franske presidenten Lucinder utsatt for et attentat. Han overlever såvidt, men først har han en nær-døden opplevelse. En klassisk nær-døden opplevelse hvor han ser et sterkt lys som han gjerne vil gå inn i....
Lucinder blir voldsomt opptatt av livet etter døden. Hva skjer egentlig etter at man dør? Kommer man til himmelen? Finnes det flere himler? Hva med engler? Og Gud? Og fremfor alt er han opptatt av om dette er et nytt territorium som kan erobres av Frankrike.

Lucinder starter en arbeidsgruppe som skal utforske døden og det som skjer etter døden. Raoul får jobben som gruppens leder. En anestesilege er nyttig i slike forsøk, så Michael blir også en del av gruppen.
De får tilgang til "frivillige" fra franske fengsler. Disse kalles thanatonauter etter den greske dødsguden Thanatos.
Thanatonautene reiser ut for å utforske døden én etter én. Det vil si at de gis medisiner som legger dem i dyp koma. Så venter forskerne på om de våkner igjen så de kan fortelle hva de har opplevd. Dessverre kommer ingen av den første gruppen thanatonauter tilbake. De mangler tydeligvis en egenskap som er nødvendig for å komme tilbake fra døden.
Men Raoul og gruppen hans gir ikke opp så lett. Etterhvert finner de thanatonauter som kommer tilbake. Og bit for bit får de kjennskap til hva som skjer etter døden slik at Lucinders spørsmål kan besvares....

Dette er en morsom og velskrevet bok. Den er full av detaljer om myter om døden og etterlivet i forskjellige kulturer. Og jeg har lest den på fransk! 500 sider! Det har tatt lang tid, men boken er så god at det har vært verdt innsatsen.

Kan kjøpes på amazon.fr. Dessverre er den ikke oversatt til hverken engelsk eller norsk. Så: fransk eller ingenting!

Werber er svært populær i Frankrike. Så det er rart og synd at så lite er tilgjengelig på engelsk. Den eneste jeg har funnet på amazon.com er Empire of the Ants . Jeg har ikke lest den ennå, men den ligger klar - på fransk naturligvis :-)
Jeg har ellers lest en novellesamling av ham tidligere som jeg også likte veldig godt: L'Arbre des possibles et autres histoires.

Terningkast 5

FAGBOK: "Pro Apache Log4j" av Samudra Gupta

Log4j er en de facto standard for logging i Java-programmer. Man kan legge inn masse logging når koden skrives. Så kan man styre hvor mye av loggingen som skal utføres når applikasjonen kjører. Dette gjøres via konfigurasjonsfiler og kan endres uten å endre applikasjonen. Så i test kan man ha masse logging, men når applikasjonen settes i drift vil man nok bare logge feil og uventede hendelser. Og dersom rare feil begynner å oppstå så kan man skru på logging i de relevante moduler.

Og det er mer: man kan logge til filer, sende loggmeldinger per mail, via telnet, via sockets og meldingskøer. Og loggmeldinger kan formatteres på mengder av måter. Og de kan filtreres hvis man vil styre dem enda mere detaljert.
Og hvis man stadig ikke er helt fornøyd så kan man skrive sine egne komponenter for logging.

Da jeg kom i et prosjekt som brukte Log4j så hadde jeg lyst til å forstå dette ordentlig. Og da kjøpte jeg altså denne boken.

Og boken er bra. Forfatteren kjenner tydeligvis Log4j i stor detalj og graver seg ned til de minste detaljer. Han skriver godt og med stor entusiasme. Selv om han kanskje sliter litt med å få nok stoff til en hel bok om emnet....

Etter å ha lest boken kjapt gjennom så føler jeg at jeg forstår Log4j rimelig godt. Og boken er en fin oppslagsbok som jeg kan gripe til den dagen jeg trenger det.

Kan kjøpes på amazon.

Amazon sier:
In development scenarios where things can't be run in a debugger, or when you run the risk of masking the problem, logs are the greatest source of information about running a program. Pro Apache Log4j, Second Edition provides best practices guidelines and comprehensive coverage of the most recent release.

Step by step, the book explains core concepts, from basic to advanced. Code samples are in Java and include guidelines for different application-specific needs. You'll also learn how to extend the API to write custom components and best practices for using the feature-rich log4j API. This book concludes with enterprise Java applications using log4j with JSP and J2EE.

Terningkast 5

ROMAN: "Extremely Loud & Incredibly Close" av Jonathan Safran Foer

Oskar er ikke helt som andre 9-åringer. Han er meget intelligent, men mangler endel sosial intelligens. Han driver hele tiden med forskjellige oppfinnelser og han liker å skrive brev til kjente personer om det han finner opp. Han sender for eksempel et sett med skuddsikre trommestikker til Ringo Starr. Hans største helt er Stephen Hawking. Han drømmer om å kunne reise og arbeide sammen med ham.

Oskar bor sammen med sin mor. Bestemoren er også en viktig person i hans liv. Hun bor i en leilighet i gården rett overfor deres. Oskars far er død. Han døde i 9/11. Oskar fant hans siste melding på telefonsvareren, men har han gjemt den for å skåne moren.

Men en dag finner Oskar en nøkkel i en vase som tilhørte faren. Oskar bestemmer seg til å lete etter låsen som nøkkelen passer til. Det er mange låser i New York, så det er et svært stort prosjekt. Men Oskar er sikker på at det er veldig viktig å finne sin fars siste hemmelighet. Så han begynner å lete etter låsen.

Dette er en merkelig og fascinerende bok. Forfatteren vever også inn historien om Oskars bestefar som etterhvert sluttet å snakke. Boken er skrevet i en eksperimentell form med mange bilder og fotografier. Noe av teksten er trykket slik at bare deler av den er leselig.

Kan kjøpes på play.com

Amazon sier:
Adult/High School-Oskar Schell is not your average nine-year-old. A budding inventor, he spends his time imagining wonderful creations. He also collects random photographs for his scrapbook and sends letters to scientists. When his father dies in the World Trade Center collapse, Oskar shifts his boundless energy to a quest for answers. He finds a key hidden in his father's things that doesn't fit any lock in their New York City apartment; its container is labeled "Black." Using flawless kid logic, Oskar sets out to speak to everyone in New York City with the last name of Black. A retired journalist who keeps a card catalog with entries for everyone he's ever met is just one of the colorful characters the boy meets. As in Everything Is Illuminated (Houghton, 2002), Foer takes a dark subject and works in offbeat humor with puns and wordplay. But Extremely Loud pushes further with the inclusion of photographs, illustrations, and mild experiments in typography reminiscent of Kurt Vonnegut's Breakfast of Champions (Dell, 1973). The humor works as a deceptive, glitzy cover for a fairly serious tale about loss and recovery. For balance, Foer includes the subplot of Oskar's grandfather, who survived the World War II bombing of Dresden. Although this story is not quite as evocative as Oskar's, it does carry forward and connect firmly to the rest of the novel. The two stories finally intersect in a powerful conclusion that will make even the most jaded hearts fall.-Matthew L. Moffett, Northern Virginia Community College, Annandale
Copyright © Reed Business Information, a division of Reed Elsevier Inc. All rights reserved

Terningkast 6

DINGS: HP MediaSmart Server EX470 500 GB

Jeg har hatt lyst på en skikkelig backupløsning lenge. Hittil har jeg brukt usb-disker, men det har krevet mange manuelle steg og jeg har ikke vært flink til å gjøre det ofte nok.
Jeg var i tvil om jeg skulle velge en Linux- eller Windows-basert backupserver. Jeg endte opp med en Windowsbasert løsning fra HP fordi:

• Jeg ønsket en profesjonell leverandør.
• Jeg tror at en Windowsbasert server best kan håndtere backup fra Windowsmaskiner.
• Jeg liker måten denne serveren håndterer disker.

Serveren har fått navnet Tjukken, Oppkalt etter en god og snill kollega :-)

Oppsett av Tjukken
Tjukken er en lekker liten enhet. Jeg plugget den inn i nettverk og strøm og kjørte en cd på en av de andre maskinene. Enkelt og greit - etter å ha lastet ned diverse oppdateringer var Tjukken klar i løpet av et kvarters tid.

Jeg har satt den opp slik at oppdateringer skal lastes ned automatisk - både fra Microsoft og fra HP.

Håndtering av disker
Tjukken har plass til 4 disker. I tillegg kan det tilkobles usb-disker og eksterne SATA-disker.

Det benyttes ikke Raid. Det liker jeg! Raid er skummelt og man vet aldri om diskene kan leses hvis man må flytte dem til en annen diskkontroller.
Serveren benytter istedet "folder duplication". Det betyr at jeg kan velge at noen foldere skal dupliseres på to disker. Diskene er helt standard utover dette og kan gjerne flyttes over til en annen maskin og leses der.

Det er kjempelett å sette inn en ny disk. Ta ut en skuff og legg inn disken. Dytt den inn. Når jeg så ber Tjukken om å ta den i bruk så formateres den og blir en del av tilgjengelig diskområde.

Det er også mulig å sette inn en disk, men ikke ta den i bruk som vanlig diskområde. Har ikke funnet ut mere om dette....

Backup
Tjukken insisterer på å ta backup hver natt av alle maskiner som den kjenner til. Dette virker litt voldsomt, men det kan ikke slås av. Men det er mulig å begrense hvilke disker som skal behandles og hvilke foldere som skal utelates. Og det er bare NTFS-disker som kan håndteres.

Backupen tas på clusternivå. Det skal dermed være mulig å restore en disk 100% dersom for eksempel C-disken på en maskin krasjer.

Lesing av backup gjøres på en meget elegant måte. Backupen dukker opp som en drive på maskinen du jobber på. Der kan den behandles som en helt vanlig disk.

Diskserver
Utover backup så vil jeg naturligvis bruke Tjukken til andre filer. For eksempel musikk og bilder. Serveren er bygget opp med foldere som kan mountes på andre maskiner. Noen standardfoldere for ting som musikk og bilder. Og nye som jeg kan opprette selv. Sikkerhet styres med brukere med forskjellige adgangsrettigheter.

Jeg har tenkt å bruke Allway Sync for å holde slike data i synk med maskinene i nettverket.

Andre ting
Serveren kommer med itunes-server og streaming av digitalt innhold.

Det er mulig å laste inn forskjellige utvidelser. For eksempel en torrentklient.

Serveren kan kontaktes via en nettleser på nettet. Dette er avhengig av at man forwarder noen porter i routeren og at man har en (fast) nettadresse. Ser ut til å være en grei løsning for å få tilgang til filene mine ute i verden....

Det kan settes opp en spesiell deling av bilder på nettet. Har ikke utforsket dette.

Ting jeg ikke liker så godt
Det er aldri så lett å håndtere ting som skal være idiotsikre. Det virker hemmende på egen kreativitet :-) Hadde for eksempel håpet at det var mulig å installere server for Squeezebox, men det ser dårlig ut.

Jeg skulle gjerne hatt litt kontroll med hvordan diskene brukes. Det er ingen mulighet til å vite på hvilken fysisk disk en gitt folder blir plassert.

Den er ikke så veldig stillegående. Disker bråker jo og det er ingen støydempning. Greit for meg siden jeg kan plassere den i et annet rom, men jeg ville ikke hatt den i stuen.

Oppsummering
Jeg tror at jeg har gjort et godt kjøp! Det ser ut som om mine behov blir dekket og at dette er en skikkelig stabil og profesjonell løsning.

Dette er ikke den kuleste eller billigste løsningen jeg har lest om, men jeg får være kul og økonomisk på andre områder :-)

Terningkast 6

ROMAN(?): "The Know-It-All. One Man's Humble Quest to Become the Smartest Person in the World " av A.J.Jacobs

A.J.Jacobs var veldig flink på skolen da han var liten. Han mente at han egentlig var en av de aller smarteste personer i verden..... I tillegg kom han fra en familie med svært smarte folk.

Etterhvert fant han ut at han kanskje ikke var så smart likevel. Han jobber som journalist i Esquire - et "herreblad" som er mere kjent for bilder av jenter med store pupper enn for intellekt.

For å ta igjen det tapte bestemmer han seg for å lese Encyclopaedia Britannica, 33000 sider med totalt 44 millioner ord. Og han skal lese den grundig og har som mål å huske alt.

Dette er en veldig morsom bok! Jacobs går gjennom Britannica, fra A til Z. For hver bokstav så skriver han høydepunktene han har funnet.
Det står for eksempel at folk med høy IQ ofte er flinke til å balansere på en fot og til å løpe 35 meter sprint.
Og at filosofen Descartes hadde en fetish for skjeløyde kvinner.

Han fletter mye av sitt eget liv inn i beskrivelsene. For eksempel at han og hans kone prøver å bli gravid. Britannica er full av fruktbarhetsguder og fruktbarhetsritualer, så han prøver å bruke denne kunnskapen for å hjelpe dem å nå sitt mål.....

Og det er særdeles morsomt å lese hvordan han hele tiden prøver å flette inn små godbiter fra Britannica i alle samtaler. Spesielt i begynnelsen hvor han hele tiden prøver å legge inn fakta som begynner på A og B.

Hans kone Julie må for øvrig være en ekstremt tålmodig kvinne. Jacobs siste bok handler om hvordan han lever etter alle Bibelens bud og lover i ett år....


Amazon sier: Imagine, the original Berserkers were "savage Norse soldiers" of the Middle Ages who went into battle stark naked! Or consider the Etruscan habit of writing in "boustrophedon style." Intrigued? Well, either hunker down with your own Encyclopædia Britannica, or buy Esquire editor Jacobs's memoir of the year he spent reading all 32 volumes of the 2002 edition—that's 33,000 pages with some 44 million words. Jacobs set out on this delightfully eccentric endeavor attempting to become the "smartest person in the world," although he agrees smart doesn't mean wise. Apart from the sheer pleasure of scaling a major intellectual mountain, Jacobs figured reading the encyclopedia from beginning to end would fill some gaps in his formal education and greatly increase his "quirkiness factor." Reading alphabetically through whole topics he never knew existed meant he'd accumulate huge quantities of trivia to insert into conversations with unsuspecting victims. As his wife shunned him and cocktail party guests edged away, Jacobs started testing his knowledge in a hilarious series of humiliating adventures: hobnobbing at Mensa meetings, shuffling off to chess houses, trying out for the American Crossword Puzzle Tournament, visiting his old prep school, even competing on Who Wants to Be a Millionaire. Indeed, one of the book's strongest parts is its laugh-out-loud humor. Jacobs's ability to juxtapose his quirky, sardonic wit with oddball trivia make this one of the season's most unusual books.
Copyright © Reed Business Information, a division of Reed Elsevier Inc. All rights reserved.


Terningkast 5

ROMAN: "The Broken Window" av Jeffery Deaver

En ny krim om åstedsgranskeren Lincoln Rhyme som stadig er lam, selv om han har fått bitte lite grann mer bevegelighet siden siste bok om han. Han jobber som før sammen med sin kjæreste Amelia Sachs, som utfører selve åstedsgranskningene for ham.

Denne gangen er det en fetter av Rhyme som tiltales for mord. De tekniske bevisene mot ham er så krystallklare at det ikke kan være tvil om at han er skyldig. De er faktisk så gode at det er for godt til å være sant. Og det er her Rhyme begynner å grave - han begynner å mistenke at mordet er begått av en annen. En som kjenner Rhymes fetter så godt at han kan plassere falske bevis som er så overbevisende at han blir dømt.

Rhyme og hans samarbeidspartnere begynner å lete etter mord som er utført på tilsvarende måte. De finner en rekke slike som alle har det til felles at bevisene har vært så gode at en person har blitt dømt. Så det kan se ut som en rekke mord er blitt begått av en person som hver gang har plantet bevis slik at en annen person har blitt dømt.

Så Rhyme og folkene hans begynner å lete etter denne mystiske morderen - en person som på en nesten magisk måte har tilgang til alle detaljer om sine ofre.

Og dessverre er det her det begynner å rakne. Deaver har gått i en felle som dessverre mange forfattere går i: han skal ikke bare skrive en god bok, men han skal også bedrive folkeopplysning for at vi skal forstå verden rundt oss bedre. I denne boken skal han fortelle oss om farene med overvåkning, identitetstyveri, kobling av registere osv osv. Og det gjør han i stor detalj. Dessverre blir ihvertfall ikke jeg overbevist av hans tekniske beskrivelser.

Boken blir ikke bedre av at han blander inn en helt annen historie, som tydeligvis er en teaser for en senere bok hvor en av Rhymes gamle fiender skal dukke opp igjen.

Til slutt får forfatteren avsluttet boken, men i motsetning til hans tidligere bøker virker den klossete og uelegant.

Kan kjøpes på play.com.

Amazon sier: In bestseller Deaver's entertaining eighth Lincoln Rhyme novel (after The Cold Moon), Rhyme, a forensic consultant for the NYPD, and his detective partner, Amelia Sachs, take on a psychotic mastermind who uses data mining—the business of the twenty-first century—not only to select and hunt down his victims but also to frame the crimes on complete innocents. Rhyme is reluctantly drawn into a case involving his estranged cousin, Arthur, who's been charged with first-degree murder. But when Rhyme and his crew look into the strange set of circumstances surrounding his cousin's alleged crime, they discover tangential connections to a company that specializes in collecting and analyzing consumer data. Further investigation leads them to some startlingly Orwellian revelations: Big Brother is watching your every move and could be a homicidal maniac. The topical subject matter makes the story line particularly compelling, while longtime fans will relish Deaver's intimate exploration of a tragedy from Rhyme's adolescence. (June)
Copyright © Reed Business Information, a division of Reed Elsevier Inc. All rights reserved.


Terningkast 2

ROMAN: "The Angst-Ridden Executive" av Manuel Vasquez Montalban

Pepe Carvalho er en tøffing. Han har tidligere jobbet som instruktør hos CIA . Nå er han privatdetektiv i Barcelona. Hans store lidenskap er mat - både å lage den og å spise den.
Som han selv sier: "To begin cooking duck at one in the morning is one of the finest acts of madness that can be undertaken by a human being who is not mad."

På sitt kontor på Ramblas har han ansatt Biscuter, en sliten, eldre mann som har som sin viktigste oppgave er å lage og servere lekre retter til Carvalho når han er innom jobben. De fører lange diskusjoner om råvarer og detaljer om tilberedning av rettene som Biscuter serverer.

Antonio Jauma, en gammel bekjent av Carvalho, prøver å kontakte ham. Men før de får sjansen til å treffe hverandre blir Jauma funnet død. Saken ser ut til å være meget enkel - Jauma, som aldri har kunnet motstå en kvinne, er blitt drept av en sjalu mann eller en hallik.

Men Jaumas enke tror ikke at saken er så enkel. Hun er sikker på at det er helt andre grunner enn hennes manns umoralske livsførsel som har ført til at han har blitt drept. Hun kontakter Carvalho for å be ham om å etterforske saken. Carvalho begynner å gjøre sine undersøkelser, og det viser seg at det skjer mye som ikke tåler dagens lys i det store konsernet hvor Jauma hadde en høy stilling.

Denne boken er skrevet i 1977, to år etter Francos død. Den beskriver et Spania som er i ferd med å reise seg etter fascistperioden. Folk er delt i to grupper: de som støttet Franco og kommunistene som kjempet mot fascismen. Men det finnes stadig rester etter fascismen, blant annet et meget brutalt politi.

Selve krimhistorien i denne boken er grei, men ikke mer enn det. Det jeg liker er beskrivelsen av mat, Barcelona og den sterke Catalanske identiteten. Det var ekstra spennende å være i Barcelona i sommer etter å ha lest denne boken.

Kan kjøpes på play.com. Men jeg hadde flaks og fant den i en restekasse på Ark på Egertorvet.

Terningkast 4

FAGBOK: "Effective Java Programming Language Guide" av Joshua Bloch

Joshua Bloch har vært en sentral aktør i utviklingen av Java hos Sun. Han jobber nå hos Google. Han er også kjent for foredrag om Java Puzzlers hvor han presenterer små programsnutter som ihvertfall ikke jeg pleier å tolke riktig....

I denne boken tar han for seg 51 regler for god Javaprogrammering. For hver slik regel så begynner han med en detaljert analyse av et problem eller behov. Det er tydelig at han har jobbet med Java hos Sun, fordi analysene hans går svært dypt. Han kan trekke trådene helt tilbake til hva som har vært planen bak en mekanisme og hvordan den har blitt i praksis.
Etter denne analysen så presenterer han sin foretrukne løsning. Han gir detaljerte og gode forklaringer som jeg han funnet svært matnyttige.

Bokes kapitler og det jeg likte best:

Creating and Destroying Objects:
Jeg likte spesielt om hvordan man lager singletons, bruk av factorymetoder istedet for konstruktorer og hvordan finalizers egentlig virker

Methods Common to All Objects:
Veldig nyttig gjennomgang av hashCode, equals og toString.

Classes and Interfaces:
Jeg likte best diskusjonen om a bruke composition istedet for arv.

Substitutes for C Constructs:
Skulle ønske at jeg hadde lest dette da jeg begynte å kode Java. Burde være obligatorisk stoff for alle som er vant til C/C++.

Methods:
Mange nyttige tips, spesielt likte jeg "defensive copying" for å unngå farer når man jobber med muterbare objekter.

General programming:
Navnestandarder, optimalisering, variabelscope...

Exceptions:
Glimrende analyse av hvilke situasjoner som skal håndteres med exceptions. Og når man bruker checked vs unchecked exceptions.

Threads:
Masse nyttig stoff om synkronisering.

Serialization:
Spesielt nyttig om readResolve.


Men husk at dette er bare det som jeg likte best. Det er masse andre interessante punkter.


Den beste måten for meg å forbedre meg som Javaprogrammerer er å jobbe med folk som kan mere enn meg som som er flinke til å hjelpe og forklare (keb og affen). Den nest beste er å lese denne boken. Jeg har fått en serie med aha-opplevelser og jeg har sett gode løsninger på problemer som jeg har jobbet med.

Jeg har lest første utgave av boken. Second Edition kommer snart, så kanskje det er lurt å vente. Eller lese begge to. Jeg kommer ihvertfall til å kjøpe Second Edition når den dukker opp.

Kan kjøpes på play.com.

Amazon sier:
Working solutions to programming challenges faced by Java developers on a daily basis, revealing what to do to produce clear, robust and efficient code. Include rules in short essay form, and the author's 'war stories,' giving advice and insights into nuances of the language.



Terningkast 6

ROMAN: "The Swarm" av Frank Schätzing

Plutselig en dag aksepterer ikke hvalene å bli fotografert av folk på hvalsafari. Istedet for å vise seg frem for de ivrige fotografene så går de til angrep på båtene. Og en liten båt tåler det dårlig når en diger hval hopper på den. Og de som overlever dette første angrepet blir drept av hvaler og haier når de lander i vannet. Leon Anawak er guide på hvalsafarier og når angrepene starter så prøver han å finne ut hva som har skjedd med hans venner hvalene.

Den norske forskeren Sigur Johanson(?) fra Trondheim blir bedt om å undersøke noen ormer som Statoil har funnet på havbunnet et sted hvor de eksperimenterer med nye måter å utvinne olje. Sigur finner ut at ormene går løs på lag med metanhydrater på havbunnen. Hvis disse lagene blir ustabile så slippes drivhusgassen metan ut i atmosfæren. I verste fall kan områder av havbunnen bryte sammen og det kan oppstå undersjøiske skred. Og konsekvensen av det kan bli dødelige tsunamier.

Og det er mer:

• Badestrender invaderes av dødelige maneter.
• Haier begynner å bli uvanlig aktive.
• Fisk som er tatt i trål oppdager plutselig at hvis de alle svømmer mot dypet så kan de dra tråleren med seg ned.
• Digre tankbåter kolliderer.
  
• Havstrømmene begynner å endre seg.

Og verre og verre blir det.....

Bokens to hovedpersoner blir bedt om å bli med i en forskergruppe som skal prøve å forstå hva som skjer og hva som kan gjøres. Gruppen styres av den amerikanske hæren, så det skal ikke mye fantasi til å gjette at det går riktig ille.

Dette er noe så uvanlig som en økothriller. Enda mere uvanlig er det at den er skrevet av en tysker. Og det er noe tysk og grundig over denne boken. Det er viktig at alle leserne forstår hvor ille vi behandler vår klode og spesielt havet. Og leserne skal forstå alle vitenskapelige detaljer i boken. Dette løser forfatteren ved endeløse samtaler mellom forskere hvor de forklarer hverandre detaljene i sine spesialfelt.

Men boken er veldig spennende. Etter som historien nærmer seg sitt klimaks så blir det riktig dramatisk. Jeg vet ikke om jeg egentlig gleder meg til sommerens første tur på badestranden...

Kan kjøpes på play.com

Ingen tekst fra Amazon denne gangen. De avslører alt for mye av hva som skjer.

Terningkast 4

ROMAN: "A Spot of Bother"av Mark Haddon

George lever sammen med sin kone Jean. Han er nettopp blitt pensjonist og prøver å bygge seg et fredelig pensjonistliv. Men han er en tander mann som lett bringes ut av fatning. En dag oppdager at han har en flekk på låret. Selv som legen sier at det bare er litt eksem så er George sikker på at det er kreft....

Men det er flere problemer i Georges liv.

• Hans kone Jean er utro. Hun står i med en av Georges tidligere kolleger.
• Deres meget vanskelige datter Katie skal gifte seg igjen. Hun er enslig mor og har nå blitt sammen med Ray som er snill, rik, sterk men ganske harry. Familien sliter med å akseptere forholdet og gruer seg til brylluppet.
• Deres sønn er homofil og lever sammen med sin kjæreste Tony. George har egentlig ikke så store problemer med homofili, men helt problemfritt er det ikke for ham.
  "It was the though of men purchasing furniture together which disturbed him. Men snuggling.... It gave him the unpleasant feeling that there was a weaknes in the very fabric of the world".
  Men når Tony finner ut at han ikke blir invitert i Katies bryllup så sprekker forholdet deres. Og da får George enda mere å slite med.

Etter som tiden nærmer seg det fryktede brylluppet så sliter George mer og mer. Dråpen som får begeret til å renne over er at han oppdager Jean sitt utroskap. Han finner henne og elskeren i sin egen seng..... Og flekken på låret plager ham mer og mer....

Mark Haddons forrige bok, "The Curious Incident of the Dog in the Night-Time" var en stor suksess. Den beskrev en kriminalgåte som løses av en gutt med Aspergers syndrom. Heldigvis har han ikke prøvd å skrive en bok til i samme genre. Istedet har han skrevet en veldig morsom og veldig engelsk bok. En Nick Hornby på speed.

Kan kjøpes på play.com.

Amazon sier:
Recent retiree George Hall, convinced that his eczema is cancer, goes into a tailspin in Haddon's (Curious Incident of the Dog in the Night-Time) laugh-out-loud slice of British domestic life. George, 61, is clearly channeling a host of other worries into the discoloration on his hip (the "spot of bother"): daughter Katie, who has a toddler, Jacob, from her disastrous first-marriage to the horrid Graham, is about to marry the equally unlikable Ray; inattentive wife Jean is having an affair—with George's former co-worker, David Symmonds; and son Jamie doesn't think George is OK with Jamie's being queer. Haddon gets into their heads wonderfully, from Jean's waffling about her affair to Katie's being overwhelmed (by Jacob, and by her impending marriage) and Jamie's takes on men (and boyfriend Tony in particular, who wants to come to the wedding). Mild-mannered George, meanwhile, despairing over his health, slinks into a depression; his major coping strategies involve hiding behind furniture on all fours and lowing like a cow. It's an odd, slight plot—something like the movie Father of the Bride crossed with Poe's "The Tell-Tale Heart" (as skin rash)—but it zips along, and Haddon subtly pulls it all together with sparkling asides and a genuine sympathy for his poor Halls. No bother at all, this comic follow-up to Haddon's blockbuster (and nicely selling book of poems) is great fun. (Sept.)
Copyright © Reed Business Information, a division of Reed Elsevier Inc. All rights reserved.

Terningkast 5

ROMAN: "Flickan som lekte med elden" av Stieg Larsson

NB: SPOILERS! Ikke les dette før du har lest første bok i serien: "Menn som hater kvinner"!




Dette er bok nummer to i serien om Lisbet Salander og Mikael Blomkvist. Som i forrige bok er det to historier som veves sammen:

• Journalisten Dag Svensson vi gjerne skrive en bok og artikler om trafficking. De blir enige om at han skal gjøre det i samarbeid med Millenium - magasinet der Mikael jobber. Dette er brennbart stoff og mange høytstående personer kommer ikke til å like at det blir offentliggjort.
• Listbet Salander har kuttet all kontakt med Mikael. Hun legger ut på en lengre reise for å få litt glede av alle pengene som hun skaffet seg i forrige bok. Samtidig leter hennes tilsynsfører etter en måte å få hevn. Han ble jo tatt meget kontant av Lisbet da han prøvde å utnytte henne. Han begynner å grave i Lisbets fortid for å finne noe han kan bruke mot henne.

Noen er fast bestemt på at Dag Svenssons historier ikke skal komme ut. Han og hans samboer blir brutalt tatt av dage. Mistanken faller på Lisbet og det startes en stor politijakt på henne. Og Lisbet som er så opptatt på å holde sitt privatliv skjult opplever at de mest personlige og intime detaljer om henne trykkes på avisenes førstesider. Men Lisbet er ikke en type som sitter som et passivt offer. Hun bestemmer seg til å ordne opp i sakene selv.


Dette er faktisk enda bedre enn første bok i serien! Den boken hadde en liten svakhet ved at de to historiene ikke hang ordentlig sammen. Denne gangen lykkes forfatteren 100% med å samle trådene. Både oppbygging og personbeskrivelser fungerer glimrende. Det blir bare mere og mere spennende mens intrigen utvikler seg mot et skikkelig klimaks.

Jeg leste boken på svensk (fordi jeg plukket den opp på helgetur i Gøteborg). Egentlig er det jo tull å lese norske oversettelser av svenske og danske bøker... Larssom skriver et svensk som er lett å forstå og jeg synes språket gir en ekstra dimensjon til historien.

Kan kjøpes på Akademibokhandeln i Gøteborg :-)

Terningkast 6

ROMAN: "The Book Thief" av Markus Zusak

Liesel Meininger er 9 år. Hun er på vei sammen med lillebroren sin til de nye fosterforeldrene sine. Vi befinner oss i Tyskland i 1939. Men på reisen så skjer det en tragedie; lillebroren dør. I begravelsen hans stjeler Liesel sin første bok - "Håndbok for Kirkegårdsgravere".

I forbindelse med lillebrorens død så dukker bokens forteller opp. Det er Døden som er på oppdrag for å hente lillebrorens sjel. Døden er ikke en ond skikkelse, men en hardt arbeidende "person" som jobber hardt med å hente de dødes sjeler og hjelpe dem videre. Døden fatter interesse for Liesel og følger henne gjennom hele historien. Han forteller historien hennes på en vakker måte. Noen ganger presenterer han små faktaruter med for eksempel forklaring på tyske ord og uttrykk.

Etter begravelsen så fortsetter Liesel på reisen til fosterforeldrene som bor i en liten by utenfor Munchen. Hun kommer til fosterforeldrene som er et middelaldrende par. Fostermoren er en hissig og bråkete dame som jobber med å stryke tøy som hun henter hos velstående mennesker i byen. Fosterfaren jobber som maler. Han er en snill mann som har masse omsorg for Liesel. Nesten hver natt sitter han ved sengen hennes og trøster henne når hun plages av mareritt og savner lillebroren. Det er en slik natt han oppdager boken til Liesel. Hun kan ikke lese, men langsomt lærer hun det av fosterfaren. Når hun er ferdig med den første boken så begynner hun å lete etter flere. Gjennom historien så stjeler hun en rekke bøker som hun møysommelig leser.

Men det er harde tider i Tyskland under Hitler. Det er lite mat og penger blant folk, og etterhvert så blir det lite arbeid og inntekt på fosterforeldrene. Ingen av dem er nazister, og derfor blir alt enda vanskeligere for dem.

Det store vendepunktet i den lille familiens liv blir når de tar inn en jøde på flukt og gjemmer ham i kjelleren. Det blir et sterkt bånd mellom Liesel og jøden. Hun sitter i timevis hver dag i kjelleren og leser sammen med ham.

Men etterhvert blir tidene enda hardere når den lille byen blir utsatt for bombing av de allierte.

Dette var en fascinerende og nydelig bok. Den er naturligvis trist, men den er likevel preget av humor og optimisme. Det er en vemodig historie som Døden presenterer, men det er heldigvis håp også.

Kan kjøpes på play.com.

Amazon sier:
Zusak has created a work that deserves the attention of sophisticated teen and adult readers. Death himself narrates the World War II-era story of Liesel Meminger from the time she is taken, at age nine, to live in Molching, Germany, with a foster family in a working-class neighborhood of tough kids, acid-tongued mothers, and loving fathers who earn their living by the work of their hands. The child arrives having just stolen her first book–although she has not yet learned how to read–and her foster father uses it, The Gravediggers Handbook, to lull her to sleep when shes roused by regular nightmares about her younger brothers death. Across the ensuing years of the late 1930s and into the 1940s, Liesel collects more stolen books as well as a peculiar set of friends: the boy Rudy, the Jewish refugee Max, the mayors reclusive wife (who has a whole library from which she allows Liesel to steal), and especially her foster parents. Zusak not only creates a mesmerizing and original story but also writes with poetic syntax, causing readers to deliberate over phrases and lines, even as the action impels them forward. Death is not a sentimental storyteller, but he does attend to an array of satisfying details, giving Liesels story all the nuances of chance, folly, and fulfilled expectation that it deserves. An extraordinary narrative.–Francisca Goldsmith, Berkeley Public Library, CA
Copyright © Reed Business Information, a division of Reed Elsevier Inc. All rights reserved.

Terningkast 6

ROMAN: "Menn som hater kvinner" av Stieg Larsson

Journalisten Mikael Blomkvist er kjent for å være ekstremt grundig i sin research. Det er derfor ganske rart at han blir dømt til fengselsstraff for æreskrenkelse og for å ha publisert påstander som han ikke kan dokumentere. Han må gå fra sin stilling i ukesavisen Millennium.

Siden han er uten jobb så tar han på seg et merkelig oppdrag. Han skal finne ut hva som skjedde med niesen til den aldrende industrilederen Henrik Vanger. Hun forsvant for førti år siden på en øy hvor det ble holdt et møte for hele Vanger-familien. Den gamle mannen har brukt store ressurser på å finne ut hva som egentlig skjedde og nå vil han gjøre et siste forsøk før han dør.

Det er mange mulige gjerningspersoner i Vanger-familien. En stor familie med stort sett usympatiske personer som alle har det til felles at de hater mange av de andre i familien. Mikaels dekkhistorie er at han skal skrive Henrik Vangers selvbiografi.

Den andre hovedpersonen i boken er Lisbeth Salander. En ung og meget kald pike som kan være svært håndfast når det gjelder. Hun er umyndiggjort på grunn av psykiske problemer og er meget vanskelig å komme inn på. Men på tross av dette har hun fått jobb som researcher i et sikkerhetsfirma. Merkelig nok er hun uslåelig når det gjelder å grave opp alle detaljer om de personene hun etterforsker.


Dette er bra! Forfatteren skriver en lang historie (550 sider med bitte liten skrift) med masse detaljer. Han tar seg god tid til å beskrive og utvikle plottet. Ikke noen kjapp amerikansk thriller dette.

Jeg leste boken i julen og endte med å sitte oppe til 3 om natten på 3. juledag for å få lest den ferdig. Det er mange år siden jeg leste en bok som jeg bokstavelig talt ikke kunne legge fra meg.


Terningkast 6

FAGBOK: "Seeing Voices" av Oliver Sacks

Oliver Sacks er nevrologiens rockestjerne. Han er mest kjent for sin bok The Man who Mistook his Wife for a Hat hvor han beskriver pasienter med merkelige nevrologiske lidelser. Han har også skrevet Awakenings som er filmatisert med Robin Williams i rollen som Sacks selv og Robert de Niro i den andre hovedrollen. Han mottar 15000 brev i året fra pasienter som ønsker at han skal hjelpe dem.
Bøkene hans beskriver de merkeligste lidelser, men han beskriver dem alltid på en respektfull måte. Han er høyt repektert både blant pasienter og blant andre nevrologer.

I "Seeing Voices" beskriver han døve og tegnspråk. Han tar to utgangspunkt: En historisk og sosiologisk beskrivelse av døves liv og kultur. Og en nevrologisk/lingvistisk analyse av tegnspråk.

Det er vanskelig å skrive et referat av denne boken. Istedet lister jeg opp noen hovedpunkter:

• Det er ikke noe tilfelle at "dumb" betyr både dum og stum på engelsk. Døve ble omtalt som "deaf and dumb" fordi de ikke kunne snakke og dermed ble oppfattet som dumme.
• Døve bruker "døve" som en betegnelse på at de ikke kan høre, men "Døve" som en betegnelse på deres kultur og (tegn)språk.
• Tegnspråk blir ofte oppfattet som et primitivt språk som ikke kan uttrykke annet enn enkle, konkrete tanker. Dette er ikke riktig. Tegnspråk er et komplett språk med en grammatikalsk oppbygning. Det er like uttrykksfullt som talespråk og er faktisk talespråk overlegent på noen områder.
• Et eksempel på at tegnspråk er et komplett språk er at ordspill er mulig. Det viser seg også at døve med Tourettes og schizofreni får samme forstyrrelser i sitt tegnspråk som tilsvarende hørende får i sitt talespråk.
  
• Tegnspråk er ikke det samme i alle land. Selv små land med få døve har egne, komplette tegnspråk. For eksempel Island som har 70 døve innbyggerer, har et eget og fullverdig tegnspråk.
• Selv om døve altså ikke uten videre kan reise til utlandet og kommunisere med tegnspråk der, så plukker de ganske raskt opp nok til å kunne kommunisere.
• Det finnes samfunn hvor tegnspråk og talespråk sameksisterer. For eksempel på Martha's Vineyeard som alltid har hatt en stor gruppe døve. Her lever døve og hørende sammen uten problemer. De døve bruker tegnspråk mens de hørende veksler mellom tegnspråk og engelsk tilsynelatende uten å tenke over det.
  
• Sacks er tilhenger av Chomskys teorier om av alle mennesker har en innebygget grammatikk. Det er denne grammatikken som ligger i tegnspråk og i vanlige talespråk.
• Skal man lære et språk virkelig godt så må man lære det som småbarn. Det er i alderen opp til tre år at vi hørende (i deler av Norge) lærer å høre forskjell på "bønner" og "bønder". I samme alder lærer de fleste forskjell på ord med "l" of "r". Men ikke japanske barn siden voksne japanere ikke kan forskjellen. Og dermed er det så å si umulig for dem å lære å høre forskjell senere. Hvis døve barn ikke har lært seg tegnspråk som småbarn så vil de aldri kunne mestre det helt.
• Noen foreldre nekter sitt døve barn å bruke tegnspråk. Disse barna vil kunne få store problemer med å i det hele tatt tilegne seg fullverdig språk.

Det er ikke så ofte jeg leser bøker som jeg føler virkelig sprenger grenser. Denne boken gjorde dette for meg. Jeg har dessverre gått rundt med masse ubevisste fordommer mot døve. Boken har også fått meg til å tenke på nytt rundt problemene vi ser idag ved at døve foreldre er skeptiske til at deres døve barn skal få cochlear-implantater.

Kan kjøpes på play.com.

Amazon sier:
Neurologist Sacks ( The Man Who Mistook His Wife for a Hat ) has interviewed disoriented children who lost the sense of hearing before they acquired language skills. Prelingual deafness, he speculates, may be a hidden scourge that stunts the intellectual and emotional development of untold thousands. At the opposite pole of such impoverishment are the philosophy classes and sign-language theatrical events he attended at Gallaudet University, a liberal-arts college for the deaf in Washington, D.C. In an extraordinarily moving and thought-provoking report, he scrutinizes the history of treatment of the deaf, investigates the expressive capabilities of sign language and gauges the linguistic and social pressures faced by deaf people. The closing section documents a 1988 student revolt at Gallaudet that led to the appointment of the school's first deaf president. Illustrations.
Copyright 1989 Reed Business Information, Inc.

Terningkast 6

ROMAN: "Sepulchre" av Kate Mosse

Den unge 17-åringen Léonie lever i Paris på slutten av 1800-tallet. Hun bor sammen med sin bror Anatole og sin mor. Brorens kjæreste er nettopp død og han lever et ganske hardt liv. På kort varsel må Léonie reise med ham til Rennes-les-Bains for å bo en periode med den unge enken etter deres onkel. Hun bor på det store godset Domaine de la Cade.
Dette er i Languedoc ved kanten av Pyreneene. Et område som er fullt av myter og overtro. Mange i området tror at Léonies onkel manet frem en demon i en seremoni i det gamle gravkammeret (Sepulchre) som ligger på området til godset. En demon som stadig hjemsøker området. Léonie finner en gammel bok etter onkelen som beskriver seremonien og hvordan Tarot-kortene ble brukt for å mane frem demonen.


Meredith er en ung amerikansk dame som lever i våre dager. Hun drar til Paris for å skrive ferdig en bok om komponisten Claude Debussy. Men hun har en annen grunn til å reise til Frankrike: hun vil prøve å finne spor av sin ukjente, franske far. I Paris blir hun overtalt til å få lest sin fremtid i Tarot-kort. Men hun som leser kortene blir svært betenkt. Kortene viser en historie som foregår i både fortid og nåtid. Hun avbryter seansen brått og lar Meredith få Tarotkortene med seg.
Meredith reiser videre til Rennes-les-Bains og tar inn på hotellet Domainde de la Cade. Hun begynner å få syner hvor hun ser en ung kvinne som ligner henne selv.

En skikkelig spennende bok. Den blander flere genrer - spøkelseshistorie, historisk drama, action og kjærlighet. Og den forteller om et veldig spennende område i Frankrike.

Det er for øvrig mange likhetstrekk mellom denne boken og Labyrint av samme forfatter. Også denne gangen har hun en webside om absolutt er verdt å besøke.

Shearersbookshop.com sier:
October 1891: A young girl, Leonie Vernier, and her brother, Anatole, are invited to leave the gas-lit streets of Paris and travel south to a mysterious country house - La Domaine de la Cade - near Carcassonne. There, in the ancient, dark woods, Leonie comes across a ruined sepulchre and is drawn into a century's old mystery of murder, ghosts and a strange set of tarot cards that seem to hold enormous power over life and death. October 2007: Meredith Martin decides to take a break from her research trip in Paris - where she is studying Claude Debussy - and head down south to a beautiful hotel in the woods. She becomes fascinated by the history of the place and particularly by the tragic events of one Halloween night more than a century before that shocked the small community. Thus her fate becomes entwined with that of Leonie. But it is only when she too stumbles over a secluded glade in the forest that she realises that the secrets it contains are far from dead and buried...A haunting mystery of revenge and obsession, set against the rich backdrop of southern France, SEPULCHRE is the stunning new novel from the bestselling author of LABYRINTH.



Terningkast 5

FAGBOK:"Out of their Minds. The Lives and Discoveries of 15 Great Computer Scientists" av Dennis Shasha og Cathy Lazere

Denne boken beskriver en rekke av de virkelig tunge teoretikerne innen databehandling Folk som har lagt grunnlaget for databransjen slik vi kjenner den idag.

Og det kan jo være morsomt for noen å se at det faktisk har vært gjort noe i bransjen også før Java dukket opp.....

Boken er delt i fire hoveddeler.

Linguist - de som lagde programmeringsspråk
Høydepunkter:

• John Backus er mest kjent for å ha laget Fortran, det første høynivå programmeringsspråket. Han er også kjent for Bachus-Naur Form (BNF) som er en notasjon for å beskrive kontekstfrie gramatikker.
• John McCarthy var opptatt av kunstig intelligens. Siden Fortran ikke hadde mulighet til å benytte rekursjon så lagde han Lisp!

Algorithmists - de som utforsket algoritmer
Høydepunkter:

• Edsger W. Dijkstra jobbet blant annet med algoritmer for å traversere nettverk. Han var også den som "oppfant" semaforer. De to operasjonene på semaforer P og V kommer fra nederlandsk passeren og vrijgeven.
  
• Donald E. Knuth har gjort mer enn de fleste. Hans verk "The Art of Computer Programming" er et standardverk som alle i databransjen kjenner. I tillegg har han en utrolig sans for detaljer - da han ikke syntes tilgjengelig typografiske systemer var bra nok for det han holdt på å skrive, så laget han sitt eget system.
  

Architects - de som konstruerte datamaskiner
Høydepunkt:

• Frederick P. Brooks, Jr. var hovedarkitekt for IBM sin 360-serie av maskiner. Dette var første gang flere modeller fra en leverandør faktisk kunne kjøre samme programmer uten endring. Hans essay-samling "The Mythical Man-Month" er klassisk. Når man leser den så blir man imponert over hvordan han beskrev utviklingsmetodikker som stadig idag er moderne.

Sculptors of machine intelligence - de som prøvde å lage tenkende maskiner
Høydepunkter:

• Edward A. Feigenbaum jobbet med ekspertsystemer. Han er blant annet kjent for Dendral som ut fra data fra massespektrografi kan finne de mest sannsynlige molekylene.
  
• Douglas B. Lenat er kjent for AI-programmet AM som prøver å finne matematiske hypoteser. Det har for eksempel foreslått at "alle liketall større enn 3 er sum av to primtall". Lenat jobber for tiden med Cyc. I mange år har et stort antall personer jobbet med å legge inn generell kunnskap i systemet. Etterhvert er det meningen at det skal kunne svare på spørsmål....

Kan kjøpes på play.com.

Amazon sier:
Over the past fifty years, most of computer science's important inventions have come from innovators who aren't exactly household names. Out of Their Minds describes the lives and discoveries of fifteen unsung computer scientists whose programs have done everything from help engineers manage factories to help cartoonists animate their characters. This well-paced book spans the varied disciplines of computer science and challenges the reader to think about still-unsolved questions: how can we build a computer that works like the human brain, how can we boost the speed of computation, and where all that intelligence and power will take the industry over the next fifty years.

Terningkast 4